อิตาลี เกมนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด พร้อมจัด ชิโร่ อิมโมบิเล่ นำทีมซัด มาซิโดเนียเหนีอ ที่มีโอกาสทะลุรอบชิงดำทันที ในศึกฟุตบอลโลก รอบเพลย์ออฟ โซนยุโรป รอบรองชนะเลิศ คืนวันพฤหัสบดีที่ 24 มีนาคมนี้ เวลา 02.45 น.
ทัพ “อัซซูรี่” ของนายใหญ่ โรแบร์โต้ มันชินี่ แม้ว่าล่าสุดจะเสมอกับ ไอร์แลนด์เหนือ แบบโนสกอร์ แต่ก็มีแต้มบุญมากพอที่จะเข้ามาเล่นรอบนี้ในฐานะรองแชมป์กลุ่ม ซี
สภาพทีมตอนนี้ขาด โจวานนี่ ดิ ลอเรนโซ่ ที่ล่าสุดถอนตัวไปด้วยอาการบาดเจ็บ จึงเป็นโอกาสให้ มัตเตีย เด ชีโญ่ เข้ามาทำหน้าที่แทน เช่นเดียวกับกลุ่มของ ชูเอา เปโดร, ลุยซ์ เฟลิเป้ และ มัตเตีย ซัคคาญี่ ที่เข้ามาติดธงครั้งแรกในเกมนี้
ในรายของ มาร์โก แวร์รัตติ ก็กลับมามีชื่ออีกครั้งหลังจากหายเจ็บสะโพก ส่วน จอร์โจ้ คิเอลลินี่ กับ เลโอนาร์โด้ โบนุชชี่ ที่ยังไม่ฟิตน่าจะติดได้แค่ม้าสำรองไปก่อน
ทางฝั่ง บลาโกย่า มิเลฟสกี้ ผู้จัดการทีมชาติมาซิโดเนียเหนือ ที่เพิ่งจะชนะ ไอซ์แลนด์ 3-1 ก็เข้ารอบมาได้ในฐานะรองแชมป์กลุ่ม เจ เกมนี้ต้องชวดใช้ เอลยิฟ เอลมาส กับ ติโฮเมียร์ คอสตาดินอฟ ที่พากันไปเก็บใบเหลืองจนครบโควตา รวมถึง อาดิส ยาโฮวิช ที่เดี้ยงจนต้องถอนตัวออกไป
อย่างไรก็ตามยังมีแข้งหลักขาประจำอย่าง สเตฟาน ริสตอฟสกี้ กัปตันทีม, ดาร์โก้ เวลคอฟสกี้, เอ็กยาน อลิออสกี้, อาริยาน อเดมี่, เอนิส บาร์ดี้ และ อเล็กซานดาร์ ตราจ์คอฟสกี้ ที่พร้อมช่วยชาติตามปกติ